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Keilwirbel beim Französische Bulldogge: Symptome erkennen, verstehen und handeln

Die Französische Bulldogge – mit ihrem charmanten, kompakten Körperbau, den charakteristischen Fledermausohren und dem liebevollen Wesen hat sie sich zu einer der beliebtesten Hunderassen entwickelt. Ihre einzigartige Anatomie macht sie jedoch auch anfällig für bestimmte gesundheitliche Probleme. Eines der häufigsten und potenziell schwerwiegendsten ist die sogenannte Keilwirbelbildung (Hemivertebrae).

Als Besitzer oder zukünftiger Besitzer einer Französischen Bulldogge ist es von entscheidender Bedeutung, sich über diese Erkrankung zu informieren. Sie sollten die Symptome kennen, verstehen, wann Handeln notwendig ist, und wissen, wie Sie Ihrem Hund das bestmögliche Leben ermöglichen können, auch wenn er von Keilwirbeln betroffen ist.

Dieser Artikel soll Sie umfassend informieren und Sie dabei unterstützen, die Gesundheit der Wirbelsäule Ihres Frenchies im Auge zu behalten.

Was genau sind Keilwirbel?

Um zu verstehen, was Keilwirbel sind, schauen wir uns kurz die normale Anatomie der Wirbelsäule an. Die Wirbelsäule besteht aus einer Reihe einzelner Knochen, den Wirbeln, die übereinander gestapelt sind. Zwischen den meisten Wirbeln liegen Bandscheiben, die als Stoßdämpfer dienen. Im Inneren der Wirbelsäule verläuft der empfindliche Rückenmarkkanal, der die Nervensignale zwischen Gehirn und Körper überträgt.

Keilwirbel sind Fehlbildungen einzelner Wirbel. Anstatt die normale zylindrische oder blockartige Form zu haben, entwickeln sich diese Wirbel unvollständig oder asymmetrisch, oft keilförmig oder halb geformt (daher der Name “Hemivertebrae”). Solche fehlgebildeten Wirbel können dazu führen, dass sich die Wirbelsäule krümmt. Die häufigsten Krümmungsformen sind:

• Skoliose: Seitliche Krümmung.
• Kyphose: Krümmung nach oben (Buckel).
• Lordose: Krümmung nach unten (Hohlkreuz).

Diese Fehlbildungen treten typischerweise während der Entwicklung des Welpen im Mutterleib auf. Bei Französischen Bulldoggen sind Keilwirbel besonders häufig in der Brustwirbelsäule, aber auch im Schwanzbereich zu finden. Der charakteristische Korkenzieherschwanz vieler Frenchies ist oft das Ergebnis von Keilwirbeln im Schwanz – ein klares Zeichen dafür, dass die Rasse eine Prädisposition für diese Art von Wirbelfehlbildung hat.

Warum sind Französische Bulldoggen so anfällig?

Die Veranlagung zu Keilwirbeln ist bei Französischen Bulldoggen genetisch bedingt. Sie hängt wahrscheinlich mit den gleichen Genen zusammen, die für andere rassetypische Merkmale wie die Brachyzephalie (Kurzköpfigkeit) und eben den Korkenzieherschwanz verantwortlich sind. Durch die Zucht auf bestimmte äußere Merkmale wurden unbeabsichtigt auch genetische Prädispositionen für strukturelle Probleme wie Keilwirbel stärker verankert.

Es ist wichtig zu verstehen, dass das Vorhandensein von Keilwirbeln nicht automatisch bedeutet, dass Ihr Hund Symptome entwickeln wird. Viele Frenchies haben Keilwirbel, zeigen aber nie Anzeichen von neurologischen Problemen oder Schmerzen. Das Risiko von Symptomen hängt von mehreren Faktoren ab:

• Anzahl der Keilwirbel: Mehrere Keilwirbel erhöhen das Risiko.
• Lage der Keilwirbel: Keilwirbel in der Brust- oder Lendenwirbelsäule sind problematischer als rein im Schwanz liegende.
• Grad der Fehlbildung: Wie stark ist der Wirbel deformiert?
• Ausmaß der Krümmung: Wie stark wird die Wirbelsäule durch die Keilwirbel verkrümmt?
• Druck auf das Rückenmark: Wird das Rückenmark durch die Fehlbildung eingeengt oder gequetscht? Dies ist der entscheidende Faktor für neurologische Symptome.

Symptome: Wann Keilwirbel problematisch werden

Wie bereits erwähnt, bleiben viele Französische Bulldoggen mit Keilwirbeln lebenslang symptomfrei. Bei anderen können jedoch im Laufe der Zeit, oft beginnend im Alter von 6 Monaten bis 2 Jahren, Symptome auftreten. Diese können schleichend beginnen oder auch plötzlich nach einer harmlosen Bewegung oder einem kleinen Trauma auftreten.

Die Symptome resultieren in der Regel aus dem Druck, den die fehlgebildeten Wirbel oder die dadurch verursachte Wirbelsäulenkrümmung auf das Rückenmark oder abgehende Nerven ausüben. Die Schwere der Symptome ist sehr unterschiedlich und reicht von leichten Einschränkungen bis hin zu schweren neurologischen Ausfällen.

Hier ist eine Liste der möglichen Symptome, sortiert nach potenzieller Schwere:

• Leichte/Frühe Symptome:
  • Ein leicht wackeliger oder ungleichmäßiger Gang (Ataxie), besonders in der Hinterhand.
  • Schwierigkeiten beim Springen oder Treppensteigen.
  • Eine gewisse Unsicherheit bei schnellen Bewegungen.
  • Empfindlichkeit bei Berührung im Rückenbereich.
  • Ein ungewöhnlich stark gekrümmter Rücken.
• Moderate Symptome:
  • Deutlich sichtbare Schwäche in den Hinterläufen (Parese).
  • Hunde können stolpern oder mit den Hinterpfoten schleifen.
  • Zunehmende Schwierigkeiten beim Aufstehen oder Hinlegen.
  • Unsicherer, breitbeiniger Gang.
  • Anzeichen von Schmerz (Winseln, Zögern sich zu bewegen, gekrümmte Körperhaltung).
  • In seltenen Fällen Kontrollverlust über Blase und/oder Darm (Inkontinenz).
• Schwere Symptome:
  • Komplette oder nahezu komplette Lähmung der Hinterläufe (Paraplegie).
  • Starke Schmerzen.
  • Vollständiger Verlust der Kontrolle über Blase und Darm, was zu ständigem Tröpfeln oder unkontrolliertem Kotabsatz führt.
  • In sehr schweren Fällen können auch die Vorderläufe oder die Atmung betroffen sein, je nach Lage der Kompression.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Symptome fluktuieren können. Manchmal erscheinen sie schubweise oder verschlimmern sich nach Anstrengung.

Um Ihnen einen besseren Überblick zu geben, hier eine Tabelle, die Symptome und ihre mögliche Schwereklasse (Basierend auf der wahrscheinlichkeit des Auftretens bei dieser Symptomstufe, kann aber variieren):

Symptom	Beschreibung	Mögliche Schwere (kann variieren)
Wackeliger Gang (Ataxie)	Unsicherheit, Koordinationsprobleme, besonders in der Hinterhand.	Mild bis Moderat
Hinterhandschwäche (Parese)	Schwierigkeiten beim Aufstehen, Laufen, Stolpern, Schleifen der Pfoten.	Moderat bis Schwer
Schwierigkeiten beim Springen	Zögern oder Unfähigkeit, auf erhöhte Flächen zu springen.	Mild
Schwierigkeiten Treppensteigen	Langsames, unsicheres oder vermeidendes Verhalten bei Treppen.	Mild bis Moderat
Rückenschmerzen	Empfindlichkeit bei Berührung, Winseln, Zögern sich zu bewegen, gekrümmter Rücken.	Moderat bis Schwer
Inkontinenz (Blase/Darm)	Unkontrolliertes Urinieren oder Kotabsatz.	Moderat bis Schwer
Lähmung (Paraplegie)	Kompletter Funktionsverlust der Hinterläufe.	Schwer

Wenn Sie eines oder mehrere dieser Symptome bei Ihrer Französischen Bulldogge bemerken, sollten Sie umgehend Ihren Tierarzt aufsuchen.

Diagnose: Wie der Tierarzt Keilwirbel feststellt

Der Verdacht auf Keilwirbel entsteht oft aufgrund der Rasse, der typischen Symptome und einer neurologischen Untersuchung durch den Tierarzt. Dabei prüft der Tierarzt Reflexe, die Wahrnehmung von Gliedmaßen, das Gangbild und sucht nach Anzeichen von Schmerz oder Empfindlichkeit.

Um die Diagnose zu bestätigen und das Ausmaß des Problems zu beurteilen, sind bildgebende Verfahren unerlässlich:

1. Röntgenaufnahmen: Standard-Röntgenbilder der Wirbelsäule können die Form und Anzahl der Keilwirbel sichtbar machen und die Wirbelsäulenkrümmung beurteilen. Sie sind relativ einfach und schnell durchzuführen. Allerdings zeigen sie nicht, ob und wie stark das Rückenmark betroffen ist.
2. Computertomographie (CT): Ein CT bietet detailliertere Querschnittsbilder der Knochenstrukturen. Es kann Keilwirbel sehr präzise darstellen und besser beurteilen, ob knöcherne Strukturen auf den Rückenmarkkanal drücken.
3. Magnetresonanztomographie (MRT): Das MRT ist das Mittel der Wahl, um das Rückenmark selbst zu beurteilen. Es zeigt Flüssigkeitsansammlungen, Entzündungen, Quetschungen oder Kompressionen des Rückenmarks durch die Keilwirbel oder Bandscheibenvorfälle (die ebenfalls häufiger bei Frenchies vorkommen und ähnliche Symptome verursachen können). Ein MRT ist entscheidend, um zu entscheiden, ob eine Operation notwendig und sinnvoll ist.
4. Myelographie: Dies ist eine ältere Technik, bei der Kontrastmittel in den Raum um das Rückenmark gespritzt und anschließend geröntgt oder ein CT durchgeführt wird. Es kann Engstellen im Rückenmarkkanal sichtbar machen, birgt aber gewisse Risiken und wird heute oft durch MRT ersetzt.

Der Tierarzt wird die für Ihren Hund am besten geeigneten bildgebenden Verfahren empfehlen, abhängig von den Symptomen und dem Verdacht.

Behandlung: Optionen für betroffene Hunde

Die Behandlung von Keilwirbeln hängt stark von der Schwere der Symptome ab.

• Konservative Behandlung (bei milden Symptomen oder asymptomatischen Hunden):
  • Schmerzmanagement: Entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs) und/oder andere Schmerzmittel können helfen, Unwohlsein zu lindern.
  • Ruhe und Aktivitätseinschränkung: Phasen strikter Ruhe, besonders bei akuten Verschlimmerungen, sind wichtig. Übergang zu kontrollierter, moderater Bewegung.
  • Gewichtsmanagement: Übergewicht belastet die Wirbelsäule zusätzlich. Ein gesundes Körpergewicht ist essenziell.
  • Physiotherapie und Hydrotherapie: Gezielte Bewegungstherapie kann helfen, die Muskulatur zu stärken und die Stabilität der Wirbelsäule zu unterstützen. Schwimmen im warmen Wasser ist oft sehr hilfreich.
  • Anpassungen im Alltag: Vermeiden Sie Springen, übermäßiges Treppensteigen. Nutzen Sie Rampen, wo möglich. Verwenden Sie ein Brustgeschirr anstelle eines Halsbands, um Druck auf den Nacken und die Wirbelsäule zu vermeiden.
• Chirurgische Behandlung (bei schweren neurologischen Symptomen, insbesondere Lähmungen oder starken Schmerzen durch Rückenmarkskompression):
  • Ziel der Operation ist es, das Rückenmark zu entlasten, indem die knöchernen Strukturen, die darauf drücken, entfernt werden.
  • Dies sind komplexe neurochirurgische Eingriffe, die nur von erfahrenen Spezialisten durchgeführt werden sollten.
  • Zu den Verfahren gehören z.B. die Hemilaminektomie oder Laminektomie, bei der Teile des Wirbelbogens entfernt werden, um den Rückenmarkkanal zu öffnen.
  • Eine Operation birgt Risiken, einschließlich Infektionen, Blutungen, Verschlechterung der neurologischen Symptome oder unvollständige Erholung.
  • Die postoperative Pflege und intensive Physiotherapie sind entscheidend für den Erfolg der Operation.

Die Entscheidung für oder gegen eine Operation ist immer individuell zu treffen, basierend auf dem Zustand des Hundes, der Schwere der Kompression, dem Alter und der allgemeinen Gesundheit sowie den finanziellen Möglichkeiten und der Bereitschaft des Besitzers zur intensiven Nachsorge.

Prognose und Leben mit Keilwirbeln

Die Prognose für Französische Bulldoggen mit Keilwirbeln ist sehr unterschiedlich:

• Asymptomatische Hunde: Haben oft eine normale Lebenserwartung und Lebensqualität, erfordern aber dennoch Achtsamkeit und regelmäßige Kontrollen.
• Hunde mit milden bis moderaten Symptomen: Können oft gut konservativ behandelt werden. Sie benötigen möglicherweise lebenslang Medikamente, Physiotherapie und Anpassungen im Alltag, können aber ein weitgehend erfülltes Leben führen.
• Hunde mit schweren Symptomen (Lähmung): Die Prognose ist hier vorsichtiger. Auch mit einer Operation ist nicht immer eine vollständige Heilung gewährleistet. Intensive Pflege, Physiotherapie und möglicherweise Hilfsmittel (wie Rollwägen) sind notwendig. Die Entscheidung für oder gegen eine Euthanasie kann in sehr schweren, nicht beherrschbaren Fällen eine schmerzhafte, aber leider manchmal notwendige Überlegung sein, um unnötiges Leid zu vermeiden.

Das Leben mit einer Französischen Bulldogge, die von Keilwirbeln betroffen ist, erfordert Engagement und Aufmerksamkeit. Sie müssen lernen, die Bedürfnisse Ihres Hundes zu erkennen, das Haus sicherer zu gestalten und treu zu den empfohlenen Behandlungen zu stehen. Aber die Bindung zu Ihrem Frenchie und die Freude, die er Ihnen bereitet, machen diese Herausforderungen oft lohnenswert.

Prävention: Was Züchter und Besitzer tun können

Für bereits geborene Hunde mit Keilwirbeln gibt es keine “Heilung” im Sinne einer Korrektur der Fehlbildung (abgesehen von der Entfernung komprimierender Teile operativ). Prävention zielt daher hauptsächlich auf die Zucht ab:

• Verantwortungsbewusste Zucht: Seriöse Züchter sollten auf Gesundheit screenen. Das Röntgen der Wirbelsäule von Zuchttieren ist eine Möglichkeit, das Vorhandensein (und den Schweregrad) von Keilwirbeln zu beurteilen.
• Auswahl der Zuchttiere: Hunde mit ausgeprägten Keilwirbeln, signifikanter Wirbelsäulenverkrümmung oder solchen, die bereits Nachkommen mit symptomatischen Keilwirbeln hervorgebracht haben, sollten nicht zur Zucht verwendet werden.
• Aufklärung: Züchter sollten potenzielle Welpenkäufer über die rassetypische Anfälligkeit für Keilwirbel und die möglichen damit verbundenen Probleme informieren.

Als Welpenkäufer sollten Sie sich an seriöse Züchter wenden, die Gesundheitstests durchführen und offen über die Gesundheit der Elterntiere und der Welpen sprechen. Allerdings garantiert auch das Vorliegen von Keilwirbeln bei den Eltern oder einem Welpen auf dem Röntgenbild allein nicht, dass der Hund krank werden wird. Es ist eine komplexe Vererbung.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Hier finden Sie Antworten auf einige häufig gestellte Fragen zum Thema Keilwirbel beim Französische Bulldogge:

• Können Französische Bulldoggen mit Keilwirbeln ein normales Leben führen? Ja, viele Hunde mit Keilwirbeln sind asymptomatisch und führen ein völlig normales und glückliches Leben ohne Einschränkungen. Bei symptomatischen Hunden hängt es von der Schwere ab; viele können mit konservativer Behandlung gut leben.
• Sind Keilwirbel immer schmerzhaft? Nicht unbedingt. Schmerz tritt in der Regel nur auf, wenn die Keilwirbel Druck auf Nerven oder das Rückenmark ausüben oder die Wirbelsäulenkrümmung Muskeln und Bänder übermäßig belastet. Asymptomatische Keilwirbel verursachen keinen Schmerz.
• Muss jeder Hund mit Keilwirbeln operiert werden? Nein, eine Operation ist nur bei Hunden mit schweren neurologischen Symptomen (Lähmung, starker Schmerz, Inkontinenz), die durch eine Rückenmarkskompression verursacht werden, eine Option. Viele Hunde werden erfolgreich konserv